Uma bactéria comum – encontrada em 60% dos
insetos – pode ser eficaz no
combate a doenças como
dengue e malária. Esta é
a aposta de uma pesquisa
coordenada pela Universidade de Queensland, na Austrália, que conta com a
participação de um cientista do Centro
de Pesquisa René Rachou (CPqRR/Fiocruz
Minas). A nova estratégia consiste em
infectar mosquitos vetores de doenças
com a bactéria Wolbachia.
Esta fortaleceria o sistema imunológico do
mosquito, por um lado, e diminuiria
a longevidade do inseto.
Assim, o mosquito Aedes aegypti não
seria infectado pelo vírus da dengue
e, mesmo se fosse, o inseto viveria por
pouco tempo, reduzindo o risco de
transmissão da doença para o homem.
Não está totalmente claro, entretanto, de que maneira a Wolbachia
atua no organismo de mosquitos vetores. “Apenas a presença da bactéria já
aumenta a expressão de alguns genes
de imunidade no inseto”, diz o pesquisador Luciano Moreira, da Fiocruz
Minas, principal autor do trabalho. De
acordo com Moreira, outros fatores
podem estar em ação. “Como esta
bactéria é intracelular, assim como os
Dengue
A longo prazo, a população do mosquito
deve ser monitorada com o objetivo de
detectar a presença da bactéria.
Embora o foco principal da
pesquisa seja a dengue, os efeitos da
Wolbachia sobre o A. aegypti indicam
que outras doenças transmitidas por
este mosquito também poderiam ser
controlas. Entre elas destaca-se a febre
Chikungunya, que ocorre em áreas
tropicais da África e é responsável por
surtos na Índia, na Malásia e mesmo na
Europa. Trata-se de uma doença com
Vários laboratórios do mundo
também já vêm tentando infectar
mosquitos Anopheles, transmissores
da malária, com a bactéria Wolbachia.
“Em nosso trabalho, mostramos que
os A. aegypti que contêm a bactéria se
tornam menos suscetíveis à infecção
pelo parasito da malária aviária, o que
nos faz acreditar que, possivelmente,
o mesmo possa ocorrer em relação
ao parasito que causa a doença em
humanos”, comenta Moreira.
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